然而，东北战场上的军事统帅至此仍未明确。９月１９曰，[***]中央委员[***]以及候补中央委员萧劲光一行抵达河南，此时[***]中央及[***]并没有考虑让他俩去东北。从延安出发时，[***]原准备先让他俩分别担任山东军区的司令员和副司令员的，原因是山东军区的老底子是八路军１１５师发展起来的，而[***]则是这支大部队的指挥员。[***]因抗战初期遭国民党军阎锡山所部用枪误伤后，健康受到很大损害。后到苏联养病，健康仍难已恢复，平时面色苍白，但是打仗却不含糊。这一次[***]把山东军区交给他管，他当然十分满意，当在晋南与刘伯承、邓小平握别后，便与萧劲光昼夜兼程地向山东进发，就在９月１９曰这一天，他才收到[***]中央令他转赴冀东负责冀热辽军事工作的指示。
[***]与[***]同为抓枪杆子起家的苏区干部，关系非常深厚。在井冈山时期，就是[***]的手下。２０多岁当上了红一军团军团长。又曾毕业于黄埔第４期，有一定的军事水平，很能打仗。在党内几次关键的是非问题上，他基本上支持的是[***]，因此[***]一直十分器重[***]。１９４２年１０月，[***]由渝城返回延安