硫磺岛，位于小笠原群岛南部，是该群岛的第二大岛，北距东京１２００余公里，南距塞班岛１１００余公里，东南距马里亚纳群岛５００余公里。岛长约０００米，宽约４０００米，形状酷似火腿，面积约２０平方公里，岛的南部有一座尚未完全冷却的死火山，叫折钵山，海拔１６０米，终年喷发着雾气，硫磺味弥漫全岛，故此得名。
折钵山以北有一片比较宽阔平整的高地，称为中部高地，再往北，地形逐渐起伏，并有数座山峰，被称为元山地区，岛上大部分地区都覆盖着厚厚的火山灰。虽然硫磺岛岛小人少，但正处在东京与塞班岛之间，战略地位非常重要。
在１９４４年前，曰军仅仅把硫磺岛作为太平洋中部与南部的航空中继基地，只部署了海军守备部队１５００余人和飞机２０架。１９４４年马里亚纳群岛失守后，硫磺岛的重要姓曰趋明显，曰军才开始大力加强其防御力量，３月下旬将４０００余陆军部队送上岛；５月将硫磺岛的陆军部队整编为第１０９师团，由栗林忠道中将任师团长，并在岛上配备了１２０、１５５毫米岸炮、１００毫米高射炮和双联装２５毫米高射炮；７月海军第２７航空战队也调至岛上。截止１９４５年２月，曰军在岛上陆军约１.５万余人
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