时间差。
曰军快速部队在衡阳郊区的进攻打响一天之后，杨森集团军和王陵基集团军才在渌水以北的湘赣边境山地集结起约十五个师的兵力，向醴陵地区出击。但是，这些部队尚未充分展开，便遭到曰军三个师团的抢先攻击，拳头尚未捏拢就被冲散。
湘江西岸的王耀武集团军，也没料到曰军南下如此之快。本来要调集各军与东岸的川军夹击曰军，可是还没来得及集结部队，东岸的川军就被冲散了，而曰军已在攻打衡阳城，在此夹击曰军已失去意义。王耀武便令李天霞第一百军和施中诚第七十四军各一部，跟踪向南追击曰军，又令其他各军迅速向安化、新化和宝庆地区集结，准备去解衡阳之围。
第四次长沙会战是长衡会战的第一阶段，而长衡会战又是曰军为援助南洋曰军而进行的打通大陆交通线作战的重要组成部分。在第四次长沙会战中，中国守军多次打退曰军的进攻，给曰军以重创，但是由于薛岳的轻敌和张德能的指挥失误，未能阻挡曰军的大规模进攻。
曰军越过了长沙，大西南最后一重门户衡阳城，直接面对着曰军滴血的刀锋。岩永旺师团和佐久间师团，在两翼策应下，对衡阳虎视眈眈。
这时候，在第十军作战室的隔壁，军长方先觉叉腿