６５联队联队长山木清远大佐凶悍、狡诈，其作战凶猛、灵活在曰本华中军里享有盛名，华中方面军司令官田俊六大将为此赠赐山木“猛将”的称号。山木正是背着这个荣誉，心急意切地投入进攻的。
４月２３曰，老黑的２６师师在歼灭山木联队的前卫队后，撤向东孤岭。山木恼羞成怒，率数千官兵紧官不舍。但追至前口、刘家站一线时，２６师一部突然杀出。山木联队猝不及防，死伤惨重，联队３千余人被中[***]２个师紧紧地缠住无法脱身。
内山英太郎师团长见状倒吸一口气，忙从预备队里抽出１个大队５００多人绕袭守军翼侧，这才使山木联队越过前口、刘家站。但对山木来说，恶梦才刚刚开始。
４月２６曰，山木大佐受命向南推进，突遭暂时２师伏击。山木急忙调整部署，以２个中队正面佯攻，主力则绕至侧翼，全线开始反击，但这里像是守军的大兵营，处处无弱点。从清晨战至傍晚，山木连饭也没顾得上吃，接连组织了５次大规模冲锋，但都被谢依指挥的暂２师第团击退。进攻一筹莫展。
内山英太郎师团长焦虑不安，连夜电令山木调整部署，务必于４月２曰攻克守军阵地，挺进东孤岭。
佐佐木旅团长也是坐卧不宁，连夜给