起飞之后先向西北方向飞出几十公里,然后掉头向东北方向全速前进,在八点四十五分以人字形编队飞临台湾岛以北一百五十海里,浙江南部海岸以东两百海里处。透过天空中淡淡的浮云,飞在队伍最前面的刘喜锐大队长首先发现了曰军航母编队——两艘驱逐舰和一艘战列舰护卫着“赤城”号航空母舰在平静的海面上悠然自得地游弋着,丝毫没有发现自己已经在灭亡的边缘徘徊
“赤城”号航空母舰原本是曰本海军中“天城”级战列巡洋舰中的一艘,于1920年12月在吴港海军造船厂动工建造,到了1921年,受《华盛顿公约》的影响,建造中的“天城”级面临停工解体的命运。曰本海军在经过一番考虑后,决定将两艘“天城”级战列巡洋舰改建成航空母舰。由于曰本当时只有小型航母“凤翔”号的建造经验,因此在设计这艘排水量比“凤翔”号大近三倍的航空母舰时,煞费了苦心。
“赤城”号在1923年11月重新开工,1925年4月下水,1927年3月完工。其三层甲板设计相当特殊:最上层为飞机降落甲板;第二层甲板上有舰桥及2门双联装203毫米口径主炮,故称为“炮塔甲板”;第三层为飞机起飞甲板,长米,可搭载60架战机,其中16架战斗机、16架侦察