翊营的队伍中，同二位同期毕业的上士一路走一路说话。当部队走出了山区在东沙河同敌人遭遇时，队伍被截成两段，叶光文被挡在了严翊营。
严翊营奉命驻守东关，战斗中叶光文被任命为代理排长。叶光文是一极具号召力的人物，士兵们都愿意聚结在他的周围。１７曰那天，东城门失守之后，叶光文周围还聚集有二十多名兄弟，其中还有十多名重伤员。天黑以后，战斗停止，叶光文带着这些兄弟，相互搀扶着，摸到南门一间还算完整的房屋暂歇，打算商量一下到了夜里如何出城。
殊不知到了这间屋子后，却从防空洞中钻出来一位白发苍苍的老者。这位老者看见这些川军士兵，极为热情，帮助安排休息，又一起煮饭吃。后来了解到叶光文等人的意图后，说：“外面情况不明，你们先不必出去，等我先出去打听一下情况，探探虚实，再回来看如何是好。”
过了一会，这位老者回来了，说是南门不能出去，有敌骑包围。另外在东南方向找到一个地方，城墙距地面较低，而且上面没有鬼子。现在大家先等一阵，等到城墙上的鬼子都睡了，我就带你们出去。
叶光文等到人一听，心中又感激又高兴。但是一看到还有十来个身负重伤的兄弟，又感到为难了。要攀越城墙