可就在当晚，“湘潭舰”接到了紧急命令，上级要求他们以最快速度做好出航准备工作后，立即开赴南沙群岛执行巡逻任务！
这完全是一个出乎全舰官兵所有人预料的命令，“湘潭舰”连最基本的训练科目都还未完成，就要这样被派出去执行重要任务了？
然而，来自上级的命令是不容质疑的，军人更是以服从命令为天职，而且，“湘潭舰”上的官兵们也从兄弟舰艇传来的消息中听说了南海最近形势极为紧张，大有一触即发之势，身为军人，保家卫国，责无旁贷，这时候没什么准备不准备好了一说！
2月14日，西方情人节，而“湘潭舰”上的所有棒小伙们却没一个人有闲心来操心这种风花雪月的事情，他们需要为即将到来的远航做好一切准备——将所有不必要的物品搬下船，放进基地仓库暂存；补充淡水、油料、食品和各种武器弹药；吊装深水炸弹；擦亮每一根枪膛和炮管……
所有人都在一言不发地努力工作，他们心中非常清楚，这次的任务，不是演习！
2月15日，“湘潭舰”拔锚离开了母港湛江港，开赴它的第一个目的地——亚龙湾。
船出琼州海峡东口，杨智亮才第一次真正感受到了海洋的威力，作为一名才从大联船