在缅玉政坛，吴努这个名字，在很长一段时间里都是一个禁忌的话题。
30年代，他曾经就读于仰光大学，但因为组织学生政治运动而于1936年被学校开除，那次学校一共开除了两名学生，除吴努以外，这另一名被开除学生，名叫仰山。
仰山后来投笔从戎，与吴乃温一起创立了缅军，并被尊为“缅玉之父”，而这位吴努则一直致力于走文官政治道路，并在1948年缅玉正式宣告独立建国后担任了缅玉第一任总理，任期十年。
然而，随着仰山的遇刺，缅玉内战爆发，且果党残匪也在各处兴风作浪，新生的缅玉根本无暇顾及文官政府发展经济、改善民生的政治抱负，相反，时任缅军三军总司令的吴乃温却展现了卓越的军事才能，带领缅军打出了漂亮的反击战，一举将包围仰光的各支“民地武”杀得望风而逃，躲回了深山老林里去吃土。
吴努在此时非常聪明地选择了辞职，将国家权力移交给了吴乃温领导的军人临时政府。
1960年，缅玉的局势相对稳定之后，各政治派别协商，同意恢复议会体制，重新举行全国大选，于是吴努卷土重来，重新当选缅玉总理。
然而，他上台后的很多做法与军方强硬派的主张背道而驰