滚装船，在航运界又被俗称为“开上开下船”，其主要特点就是是在船的两舷及船尾均有开口且在开口处还安装有跳板。
这么设计是为了供车辆直接上下船，其好处是显而易见的：这种船可以基本不依靠港口的大型吊装机械便能够以自身的牵引车辆完成货物的装载和运输，而缺点则是重心较高，因此稳性较差，且因为船舱内需要通行大型驳运车辆，所以尽量减少了舱内的横格舱壁，这也就使其抗沉性及甲板强度受到了一定影响，总而言之，就是安全性稍差。
其实说起来，滚装船的优势还是挺明显的，这种船的装卸效率高，而因为它是通过车辆活动来装卸货物的，所以能节省大量装卸劳动力，减少船舶停靠时间、提高船舶利用率。
还有一点，因为采用滚装船运输的时候，船与岸都不需要起重设备，即便港口设备条件差点，滚装船也能高效率地装卸货物，所以适应性较好。
而且滚装船因为货仓大，所以除了能装标准集装箱外，还能运载特种货物和各种大件货物，比如汽车或者大型机械装置的海运，绝大部分都采用滚装船运输。
说了半天都是优点啊，可为什么包钰刚觉得谭振华不应该在首次购船的时候就选择买一条滚装船呢？