1905年5月15日，“拉斯维加斯”正式建市，市名沿用了最早墨茜哥人对这里的称呼“svegas”，西班牙语“肥沃的青草地”的意思。
随后，内华达州发现了金银矿，大量淘金者涌入，拉斯维加斯开始繁荣，但就如同西部各采矿城镇一样，这种繁荣只是暂时的，一旦矿被采光，城市也就会被随之抛弃，所以，拉斯维加斯的第一次大繁荣只维持了不到十年。
30年代，距拉斯维加斯东南约47公里处，世界最大的人工湖之一米德湖上修建了著名的胡佛水坝和水电站，充足的水电供应解决了现代城市发展的瓶颈——能源。
1931年，米国陷入了大萧条，为了度过经济难关，内华达州议会通过了赌博合法的议案，从此，博彩业成为了拉斯维加斯的主要经济支柱并迅速崛起。
博彩业，从来都是一本万利的好买卖，拉斯维加斯开放了这个行业，逐渐吸引了米国各路大亨的投资，无数大大小小的赌场被建立起来，而这波风潮也迅速吸引了全世界的资本聚集，各类热钱快速涌入，其中包括了老牌欧洲资本、倭国富豪、阿拉伯王子以及好莱坞著名演员。
赌博，以最简单的方式不劳而获一夜暴富，应该是人类藏在内心深处人性阴暗面最容