山中轴古道向上攀登。
自红门开始，经万仙楼、斗母宫、壶天阁至中天门小憩。山高路陡，谭振华已经有些气喘，而看郭教授也已额头见汗，李伟和谭振华差不多，只有老司机最是气定神闲。郭教授见天色渐亮，加油打气道“今天应该是个好天，咱们加把劲，上山顶看日出去！”老司机闻言，紧走几步继续上前引路，郭教授急步跟上，谭振华生怕老人家有失，不紧不慢地跟在郭教授身后。
自中天门往上，山路明显变得更陡峭，几人过了云步桥、望人松就到了著名的泰山十八盘。
谭振华抬眼望去，只见晨光微曦之中，雄奇山势兀立两旁，仿佛黛色之中低头俯视的巨人，中间的台阶山路蜿蜒盘旋犹如灰色巨龙昂然而上，他不禁脱口喝到“好一条曲折险途！”
几人闻言，都暂停了脚步一同抬头观看，李伟目视山路，神色肃穆，口中呢喃，也不知在说些什么，郭教授则双眉微颦，若有所思，忽尔之间，谭振华就见他精神一振，厉声喝到“山顶只在眼前，既然有路，何不攀登？”
说罢，老当益壮一马当先而去，谭振华和李伟相视一笑，紧紧跟上，倒把个老司机落在了最后。
十八盘是登临泰山最险要最考验人意志的一段路，共有石阶18