菜市口，可能因为人气比较旺盛，所以自古以来都是杀人砍头之地，以儆效尤。
午时三刻，按照一凡所看到的道家学经所讲，这个时辰正是了天地阳气最胜，阴气最弱之时。但凡人身死后，魂魄便要出窍，假如是正好是此时出窍，那么对不起，因为阳气过盛，那魂魄一时三刻就要化为清风，也就是常人口中所言的魂飞魄散。
这是指了寻常之人的魂魄，修真之士的魂魄就没有了那么脆弱。只要达到金丹期的修士，都可以将魂魄附在金丹之上苟延残存。如果能达到元婴期以上，更可以魂魄自行离体，潇洒而去，无惧天地阳气。自然也不怕了这所谓的“午时三刻！”
当然，寻常人之中也有那些不同寻常之辈魂魄坚韧，这天地阳气灭不了他。这时就突出了这个杀头的讲究，首先被杀头的是面朝东方。这个意思很显然，西天是佛祖呆的地方，你也就只配朝东。其次，这样，被砍之人，头断之后自然也是朝东边滚去的。再按照民间传说，这叫东落虎口，大概意思就是你死了，脑袋也是滚到那东边的虎口里去的，照样不得超生。
而且杀头之时鲜血四溅，颇为壮观，被杀之人又大多都是穷凶恶及之辈，故此，对寻常百姓来说，杀头绝对是了一件喜闻乐见的文化活动