199年，正是华夏一个伟人发表南巡讲话的第二年，南都地区跟着发生了大变化，撤地设市，地委书记变成了市委书记，名称变了级别没变，后来都统称地厅级。
一部分有头脑或者是有问题的政府官员纷纷奔赴南海淘金。大批束缚在土地上的农村剩余劳动力开始向南方迁移。社会的转型让城乡青年人的职业选择多了起来。
高考和当兵仍然是很多青年特别是农村青年摆脱现状、出人头地的最佳途径。因此，一年一度的高考仍然是全国的热点和焦点。虽然高考是一座独木桥，能够通过的只是少数，但家长们对自己的孩子仍然充满信心，不顾烈日炎炎，也舍不得吃一块冰糕，一直等着从考场走出的孩子。
尽管非常忙，但孙朝阳夫妇仍然抽出时间从省城到县城陪着孙虎高考。最后一场考完，学生们或兴高采烈或捶头丧气陆陆续续走了出来。孙朝阳夫妇见孙虎一蹦一跳地走来赶快迎上去问：“虎子，这次考得咋样？”
孙虎得意地说：“应该考不了满分，但也差不了多少。”
往回走的路上，孙虎突然说：“爸，你怎么这么神啊，你让我重点复习的内容我都复习了，好多题都在里面。特别是作文，好像你提前知道题一样。你不会是用钱砸了出题