了直隶提督聂士成。
紫禁城，百官朝拜后，慈禧太后淡淡地道：“直隶提督聂士成上本参湘西永顺知县玩忽职守，土匪郑老四处烧杀抢掠，众位爱卿可有话说？”
户部主事王廷钧出列道：“臣祖籍湘南，近日家中捎来书信，言土匪郑老三无恶不作，湘西府人心惶惶，还望太后早日派兵将乱匪剿灭，以免其涂炭百姓。”
慈禧冷哼一色道：“端方，哀家记得那县令石宏走的是你的门路吧？前些日子你告诉哀家石宏招安了湘西乱匪，湘西百姓安居乐业，如今你还有何话说？”
端方慌忙出列道：“启禀太后，定是乱匪招安后再行反叛，此等匪类招安本是权宜之计，要将其斩草除根才能还一方安宁。”
慈禧太后摆了摆手道：“哀家乏了，如果一月内匪患还未肃清，你为哀家传一句话给张之洞，就说连几百土匪也不能肃清，哀家要他这湖广总督干什么吃的？”
端方冷汗唰地下来了，石宏是他推荐上任的，张之洞给了他一个面子。若是真因为石宏出问题导致张之洞被训斥，端方以后如何面对张之洞？当务之急是让石宏马上出兵，先行肃清了乱匪郑老三，那样对太后有个交代，也不会牵连到张之洞。
端方回府后写了一封措辞严