永寿宫后殿。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻。敬事房管事太监用一个红木漆盘，托着后宫嫔妃的名号牌子，跪倒在万历帝面前。
万历帝看了看那些牌子，吩咐道：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了。”
万历帝跟隆庆帝不同，并不热衷于宠幸嫔妃。相比于女人，他对银子的兴趣更大。
敬事房管事太监道：“奴婢遵旨。”说完他便离开了后殿。
万历帝躺到龙榻上，头枕着两手，随口问魏忠贤：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴：“皇上，今日张公公过寿。大批的官员都去了他的外宅贺寿。他应付客人还来不及，自然没工夫进宫办差。哎呦，您瞧奴婢这张贱嘴，浑说什么呢！张公公也是没办法，官场上最讲究人情世故。官员们来贺寿，张公公总不能给他们吃闭门羹。”
万历帝闭着眼睛，冷笑一声：“呵，如果朕没记错，张鲸是二月生人。万历八年春二月，张鲸过生日，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢。这深秋时节的，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿，借着过寿的由头，卖官鬻爵！”
魏忠贤跪倒在地，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜：“奴婢嘴贱。说了浑话，让皇上误会了张