贺一磕了个头：“臣知道，皇上一心想扶持皇三子做太子。而皇长子背后，站着老臣。老臣虚名太盛，站在皇长子这一方，让皇长子的地位稳若磐石。所以，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头，舍掉臣，成全皇三子。”
万历帝一声叹息：“贺一，普天之下，最懂朕心的，恐怕便是你了。朕也是逼不得已。言官、内阁抱成了团，逼朕立皇长子为储君。再加上一个你，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿。呵，嘉靖爷殡天前，曾跟隆庆爷有一番深谈。朕成为太子的那天，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话，告诉了朕。朕当时只是个孩子，听不懂。现在朕懂了。贺一，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺一叩首道：“臣不知。”
万历帝道：“嘉靖爷说：‘做皇帝，绝不能事事遂臣子的心愿’！朕如果连立储的事都说了不算，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝，怎么坐得稳龙椅？”
贺一沉默不言
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，陷入了沉思。
他为朱家三位皇帝，效力了五十一年。到头来却发现，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳！
历代皇帝，人人都将民为贵，社稷次之，