坤宁宫的宫女子妍已经二十二岁了。她生的虽算不上倾国倾城，却也端庄大方。
当张鲸告诉她，皇上把她赐给一个七十一岁的老头做暖床侍女的时候，她的内心几乎是崩溃的！
子妍家境贫寒，十一岁入宫。入宫前，有一个秦梅竹马的相好。那相好是京城里的一个裱糊匠学徒。
入宫一年来，她悉心照料王皇后的饮食起居，王皇后很喜欢她。
宫中规矩。宫女过了二十二，如果主子同意，可以恩赏其出宫嫁人。王皇后通情达理，她允诺子妍，今年夏就让子妍出宫，并会赐给她一些银子，让她和意中人完婚。
可现在，皇上竟将她赏给了一个七十一岁的老头子做暖床侍女！这消息对子妍来说，无异于晴天霹雳！
倒是王皇后安慰子妍：“贺一是本后的叔伯辈，万分良善。他一定会好好待你的。你去伺候她，也算是替本后尽孝心了。”
张鲸领着子妍，到贺府宣了旨。
宣完旨意，张鲸又对贺一说：“一爷，皇上说了，他老人家让子妍来你家，不是来监视你的，纯粹是为了照顾你这把老骨头。”
贺一叹道：“唉，皇上待老臣真是恩重如山啊。”
张鲸道：“是啊，皇上待一爷