申时行要走，万历帝情真意切的挽留道：“申爱卿，有朕给你做主，你不要害怕那些言官！你留下吧。”
申时行却道：“臣之所以告老，与言官们的弹劾无关。臣老了，病体实在难以担起内阁首辅的重担。故而，臣请求皇上恩准，让臣乡养老。”
万历帝思索片刻，叹了口气：“申爱卿，你要走，朕也不能强留你。只是，眼下的情形。。。”
万历帝说到此便闭上了金口。他的言外之意是：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君。你走了，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎，聪明非凡。他自然能听出万历帝的弦外之音。他知道，他不给万历帝留下一个万全的办法，万历帝是不会让他走的。
申时行跪奏道：“启禀皇上，臣以为，皇上应该早立储君。”
万历帝皱了皱眉头：“你这是老生常谈。”
申时行道：“皇上，臣的话还没有说完。皇上应该下旨告诉言官们，储君迟早是会立的。人选，也只有皇长子一人。只不过，不是现在，而是明年！并且在旨意中，皇上应该讲明，如果言官们再借着立储之事兴风作浪，册立之事就拖到五年之后。”
万历帝思忖片刻，心中暗道：狐狸，还是老