入夜，诏狱。
贺一翻来覆去，怎么也睡不着。
他所住的这间牢房，关过两个人。一个是忠直公杨炼，一个是襄懋公胡宗宪。
贺一倒不至于像杨炼、胡宗宪那样自尽。他叼着一根麦秸草，躺在陈炬送来的金丝锦被上，思索着这一，他为何败的这样彻底。
贺一是在锦衣卫里摸爬滚打四十一年的人，不多时，他想到了答案：自己这败于轻敌！李植、江东之、羊可立，他们不仅仅是三个野心勃勃的跳梁小丑。他们代表着言官群体这个庞大的官僚集团！且，大明的言官制度决定了，这个集团会永远存活下去！
贺一不信什么吃亏是福。他坚信，忍一时得寸进尺，退一步变本加厉。在临去辽东之前，他一定会想办法除掉李、江、羊三人！收拾不了言官集团，收拾这三个人应该还是手拿把钻的。
“吱嘎”，牢门打开了。一个身罩黑袍的人，跟着陈炬走进了牢房。
那人脱去黑袍，竟然是万历帝！
贺一挣扎着起身，想要给万历帝行礼。万历帝却伸手搀住了贺一：“贺爱卿，你都成这个样子了，就别行礼了。”
转头，万历帝又吩咐陈炬：“去，搬一张椅子来。”
不多时，陈炬将