动工典礼，正式开始。
上千名民夫，在大峪山的半山腰破土。站在山顶的万历帝，看着那些劳力，他叮嘱申时行：“万年吉壤的工程，共需征用多少民夫？”
申时行答道：“臣跟工部的人测算过，需要三万民夫，修上七十七年。”
申时行不是海瑞那样的蠢直之人。身为首辅的他，偶尔也会拍拍万历帝的马屁。拍马屁，讲究的是随风潜入夜，润物细无声。万历帝今年圣龄二十三。申时行说万年吉壤要修七十七年，无非是在说：“皇上您老人家能活一百岁。”
万历帝笑道：“申爱卿，你越来越会说话了。呵，朕倒不奢望能活一百年。嘉靖爷享国四十五年，朕不敢超过皇爷爷。能享国四十四年便是上天庇佑。”
万历帝不是算命先生。他当然不知道，他总共做了整整四十八年皇帝，成了大明历代皇帝中，在位时间最长的。
忽然间，山腰上的上千民夫停工了！他们呆立在原地。
万历帝皱了皱眉头，他问道：“怎么事？”
不多时，工部左侍郎吕本末忙不迭的跑到了万历帝面前。虽是寒冬腊月，吕侍郎的脸上，却是满头大汗。大汗其实是冷汗。
万历帝问吕本末：“民夫们怎么停工了？”