二十一岁的万历帝，在处理政事时，展现出了一个明君的潜质。
在内官的任用上。他看透了张鲸是奸宦，王安、陈炬是贤宦。于是乎，他架空了张鲸，让他在其位，而不谋其政。又重用王安、陈矩。这说明，万历帝会看人，也会用人。
在朝廷大政上，他让新政派领袖申时行接任了首辅。这是他在向朝野释放一个信号：朕是支持新政的。朝臣谁再吆喝什么废除新政，就是跟朕过不去。
在军事上，他广为派遣重臣，前往九边抚恤镇兵。转头又指示兵部，裁汰九边老弱残兵，精简兵员。这叫先给甜枣，再拍巴掌。
万历十一年的大明天子，是一个精明强干、勤于政事的好天子。
不过，人都是会变的。天子也不例外。
贺一在家歇息了两天，马不停蹄的赶往辽东劳军。女儿、女婿、儿子、儿媳、孙子、外孙全在辽东。他恨不能插上一对翅膀，赶紧到辽东，与家人团聚。
秋末冬初，贺一出山海关，来到了辽东。
辽东是贺一亲家的地头。刚出山海关，一员身着铠甲的小将，领着五百辽东铁骑来到贺一的钦差马队前。
小将率五百辽东兵下马，拱手道：“末将辽东镇旗牌官吴襄，奉大帅之名