万历帝知道贺一说的对。
锦衣卫、东厂虽然行的都是为正人君子所不齿的旁门左道。可历朝历代的皇帝，身边都缺不得藏于袖中的匕首。
万历帝道：“你贺一自诩为匕首。你觉得，谁是天子剑？”
贺一答道：“内阁里的申时行、王国光、王锡爵；致仕的海瑞、戚继光。这些人都是天子剑。”
万历帝问：“那你觉得，司礼监秉笔张鲸，内阁首辅张四维算什么？是天子剑，还是匕首？”
贺一答道：“请恕老臣直言。张鲸、张四维，根本算不上为朝廷披荆斩棘的兵刃。他们只是跳梁小丑罢了。”
万历帝哑然失笑：“贺一啊贺一。你可知道，如果朕将你对他们的评价，告诉他们，他们立时就能让你万劫不复？”
贺一浑浊的老眼中，迸发出一丝精光：“皇上。谁让谁万劫不复，还说不准。如果哪天皇上看清了他们的本来面目，要对他们动手。臣只需一个合，就能让他们死无葬身之地。跟嘉靖朝的严嵩、吕芳、陈洪、刘大那些大奸大恶之徒相比，这两个人，只不过是两个头脑简单的小恶罢了。”
万历帝指了指大殿角落里放着的一椅子，吩咐贺一：“你去把椅子搬过来，坐到朕的面前来。”