镇抚使李黑九、坤宁宫一等宫女梁上红。
李太后已没了当年的绰约风姿，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角。她问：“你们俩夫妻真的要走么？”
李黑九拱手道：“禀太后。臣已经是快到耳顺之年的人了。实在没有能力办好朝廷的差事。叶落归根，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗，山岗上的那些野花儿。还请太后开恩，允许我们老家，度过风烛残年。”
李太后道：“罢了。你们夫妻为哀家效力了近二十年。哀家也不能强留你们。哀家已经命冯保，给你们准备了三千两银子。足够你们养老了。”
李黑九和梁上红齐齐叩首：“臣（奴婢）谢太后恩赏！”
李太后开口问道：“李黑九，你觉得你走之后，谁可以继任北镇抚使一职？”
李黑九不假思索的答道：“臣以为，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使。”
李太后有些迟疑：“贺世忠？贺一的儿子？”
李黑九道：“禀太后，在臣看来，贺世忠不是谁的儿子，而是皇上、太后的臣子。”
李太后思忖片刻后，说道：“嗯，贺世忠是张先生的学生，皇上年幼时的伴读郎，还是司礼监掌印冯保的侄子。他的身份，的确配得上北镇抚使的位子。