万历一年夏秋之交。湖广巡抚王之垣杖毙江南名士何心隐。查封江南各省书院七十二处。
至于何心殷组织的那个专门对抗新政的“致良盟”，朝廷却未深究。
万历一年中秋节，贺一父子押着何心隐之女何芳晴，到了京城。
贺一按照李太后的懿旨，将何芳晴送进了坤宁宫。
在宫门口，贺一遇到了冯保。
冯保见了贺一，连忙拱手：“一哥来了。东厂的耳目禀报我，说你跟世忠在南昌立仁书院遇险，差点让何心隐那奸贼一把火烧死。”
贺一连忙做了个噤声的手势：“我的义弟啊，这件事儿，你可千万别在你嫂子跟前提！要让她知道，世忠差点在南昌丢了命，她非得活剐了我。唉，她二十多岁的时候，是何等贤良淑德的一个女人。现在上了年纪，活脱脱就是一只母老虎。”
冯保轻笑一声：“呵，想不到咱们堂堂的锦衣卫一爷，竟然也怕老婆。放心一哥，我绝不会在嫂子面前提这件事。”
贺一问：“对了，李太后让我把何心隐的女儿送到坤宁宫是什么意思？”
冯保摇摇头：“我也不清楚。一哥，有些话，我也就跟你说说。以前，李太后拿我当心腹。可现在，却似乎跟我隔了一堵墙