入夜，坤宁宫大殿。
李太后召集张居正、冯保、贺一议事。
议题只有一个，怎么整治高拱，是把他生吞，还是活剥。
李太后道：“高拱有不臣之心，此人断不可留。如何惩治他，你们有什么建议？”
冯保首先开口：“太后，奴婢以为，只有诛杀高拱，才能保我大明江山社稷永固。”
贺一本来想开口反对，转念一想：冯保是两位辅政之一，不出意外，张居正过两天就能做上首辅，亦是辅政。我这个北镇抚使，只是个听吆喝的，在太后和两位辅政面前哪有我说话的份儿？还是别开口为好。
李太后没有应声，只是默默看向张居正。
张居正朗声道：“启禀太后。臣以为，诛杀高拱不妥。”
李太后问：“张先生可是投鼠忌器？担心高拱的党羽遍及朝野，杀掉他，会让朝局不稳？”
张居正答道：“禀太后。高拱的党羽，分为两种。一种是只会逞口舌之快的清流言官。如陆树德、雒遒、程文等人。这些人除了整日上折子骂这个，参那个，没有一点理政的真本事。另一种，则是治世能臣。如工部尚书潘季驯、广西总督殷正茂等人。”
李太后道：“哀家知道潘季驯，也听说