南镇抚使何二听从贺一的命令，给八位有“蛇灵”嫌疑的朝廷命官上了大刑。不及三日，参贺一、何二滥用刑罚的折子就雪片一样飞向永寿宫。
永寿宫大殿中。
贺一跪倒在隆庆帝的龙案前。
隆庆帝满脸不悦：“贺一，你做事向来稳当。这一怎么这么鲁莽？那八个人，怎么说也是两榜出身的朝廷命官！你一不请旨，二无实证，说给他们上刑就给他们上刑？你知道百官怎么说么？他们引用海瑞当初给先皇上的《天下第一疏》，说朕以家奴治天下！”
贺一以沉默应之。他不想解释，也没法解释。
隆庆帝又道：“唉！陆四和徐七家里，朕已经派冯保去安抚。杀他们的真凶查的有眉目了么？”
贺一答道：“启禀皇上，臣无能，还没有查到眉目。”
隆庆帝怒道：“敢谋害朕的锦衣卫！还是两个堂堂千户！若查出真凶，朕定要灭他十族！贺一，你给朕听好了。限你一月之内，侦破此案。案子破不了，家抱孩子去吧！”
贺一叩首道：“皇上放心！一个月找不出凶手，不劳皇上下旨，臣是没有颜面再做北镇抚使的，会自动请辞。”
隆庆帝提起笔：“罢了。你退下吧。”
贺一