举子，满怀着忐忑的心情和对未来的希望，走进了贡院。
南镇抚使何二亲自押送御笔亲提的考题，进到贡院之中。
主考徐阶接过考题，在孔圣人的神牌前行了祭礼，而后打开考题，让考官们分别抄录，发放到五千个号房之中。
一连九天，徐阶、杨博、贺一三人吃住都在贡院之中。
终于，太常寺的亲兵敲响了“金榜题名锣”。贺一手下的一众锦衣卫，在考官们的监督下，将五千份考卷收齐。
按制，考卷糊名，需要巡考官亲力亲为。
贺一整整在贡院糊了一天的名。他早就背熟了那十一个开封籍举子的姓名。这十一个份考卷糊名的糊纸，全部都有稍许的歪斜。只有仔细看才能察觉。
糊完了名，北镇抚司三百力士亲自押送考卷到翰林院阅卷场。从贡院到翰林院这一段路上，太常寺的亲兵要鸣锣，为五千份考卷开道。
终于到达了翰林院。巡考官贺一和首席阅卷官高拱在交割文书上分别签了自己的名字，盖上了官印。
贺一道：“五千份卷子交给高阁老了。我这个恩科巡考官，自此可以卸任。”
高拱客套道：“辛苦了，老一。”
贺一拱手：“尽本份而已。高阁老