永寿宫大殿内。
嘉靖帝问吕芳：“吕芳，此刻锦衣卫已经打完杨炼的庭杖了吧？”
吕芳答道：“皇上，锦衣卫行庭杖，一向是午时三刻打第一棍。现在已是未时一刻。一百杖应该早就打完了。”
嘉靖帝有些担忧的说：“杨炼该不会挨不住这一百杖，被活活打死吧？”
吕芳道：“皇上不必担心。锦衣卫有规矩，若是庭杖打死了人，一定要禀报宫里的。此刻没有禀报，说明那杨炼没死。”
嘉靖帝叹了一声：“唉，那些人非要逼死杨炼这个忠臣。朕也是迫于无奈。。。安南国前阵子送来了今年的贡物。朕记得有一副蛇胆？蛇胆是可以止痛的。你让贺一进趟宫，拿那副蛇胆给杨炼。”
吕芳道：“臣遵旨。”
一个时辰后，贺一捧着一个锦盒走出了永寿宫。
他心中清楚，皇上钦赐蛇胆给杨炼止痛，说明皇上心里明白：杨炼是忠臣，严嵩父子是奸臣。
或许，杨炼的目的已然达到了。那一千多封参杨炼的奏折，已然让皇上下定决心，着手清除尾大不掉的严党。
贺一心里盼着皇上除掉严嵩父子。原因有三。
其一，这些年他早就看清了严嵩父子是何等的贪狞。