阶可一向自诩是正人君子，最在乎自己的名声。
徐阶不愧是官场的老狐狸。他开口言道：“启禀皇上，杨炼的奏疏中有一条：‘次辅徐阶蒙陛下特擢，乃亦每事依违，不敢持正，不可不谓之负国也。’臣以为杨炼参的对！臣在处理某些事的时候，的确老迈昏聩，不能持正。”
徐阶心中庆幸：真不知道那杨炼是真糊涂还是装糊涂。幸亏他在奏折里把我一起给骂了，这能证明我不是指使他上折子的后台！
嘉靖帝对徐阶的答有些不满意：“你倒是挺爱请罪的。罢了。朕不问你了。严阁老，你怎么看这道折子？”
如果说徐阶是官场中的老狐狸，那严嵩就是官场里的狐仙了！
他叩首道：“这些年国事艰难，总是臣这个内阁首辅无能。杨炼参臣，臣无话可说。不过，这折子臣觉得有些蹊跷。”
嘉靖帝道：“哦？蹊跷在何处？”
严嵩答道：“折中有一句话，说‘愿陛下听臣直言，察严嵩父子之奸，或召问裕王。’这杨炼是不是在故意攀扯裕王？”
严嵩虽然嘴里说杨炼是“攀扯”裕王，其实则是在暗示嘉靖帝：裕王是杨炼上折子的后台！裕王指使杨炼参当今皇上的宠臣，定然是有二心！
嘉靖帝道