王世贞比杨炼虚长两岁。他和杨炼是同科好友，又是金榜宴的同一桌，二人一向相互视为知己。
王世贞知道杨炼半夜派人找他，一定有大事。他不敢怠慢，乘着一顶小轿，来到了杨炼的四合院里。
一进正堂正屋，王世贞便看到了那口柳木薄板的棺材。
“杨兄，你这是做什么？”王世贞问。
杨炼笑道：“我是将死之人，自然要预备好棺材。”
王世贞看了一眼桌上孔衍圣公牌位下焚香供奉的折子，面色一变：“杨兄，难道你要死谏？”
杨炼点点头：“是。”
王世贞追问：“你要以死相谏皇上的是什么事？”
杨炼道：“参两个人。”
王世贞再问：“参谁？”
杨炼朝着王世贞笑了笑：“王兄，你说我还能参谁？”
王世贞倒吸一口凉气：“你要参严嵩父子？我劝你一句，不要学飞蛾去扑火。我是裕王爷的人，自然对严嵩这对狗父子亦无好感。可你想过没有，此次锦衣卫的贺一将赈粮贪墨案的事情报给了皇上，可皇上却只惩处了薛扬，没有追究严嵩父子的罪责。这说明，皇上还没有下定决心除掉严嵩、严世藩！皇上没下决心，你就是写一万道折子也没