西苑，内阁值房。
八十岁高龄的严嵩凝视着墙上一副宋代书画大家米芾的真迹。上面写着“爱民如子，尽忠报国”八个字。
严嵩自嘲的想：爱民如子，尽忠报国八个字，我钻研了一辈子。如今我亦有另一番八字心得，那便是——人不为己，天诛地灭！
曾几何时，严嵩也是个嫉恶如仇的好官。正德朝奸臣钱宁、江彬掌权，为祸朝纲。严嵩借着母丧丁忧的由头，躲在老家十年不出仕。名臣杨廷和给严嵩写信请他进京复职，他了“奸人当道，在下不堪与之为伍”十三个大字。
那一年，严嵩还是个三十郎当岁，一心为国为民的好官。
宦海沉浮近五十年，严嵩却发现，什么嫉恶如仇，什么为国为民，都是假的。只有实打实的银子才是真的。天下苍生？呵，皇上都不在意天下苍生，我这个内阁首辅又何必操那份闲心？
小阁老严世蕃拿着一份奏折，兴冲冲的走进了内阁值房。
“爹！我就说嘛，也只有咱们严家，才能为大明朝遮风挡雨！徐阶、高拱、张居正他们上折子，名义上是禀告北直隶灾情，在折子里却参北直隶巡抚吴书剑贪贿、救灾不力。吴书剑是咱们的人，那些人无非是项庄舞剑意在沛公！折子递上去，你猜