..锦衣镇山河
马步塘并不是哭穷，他说的是实话。
譬如山东水灾，山东巡抚会请旨朝廷，在江南设立“山东水灾筹银衙门”；西北军费紧张，宣大总督会请旨朝廷，在江南设立“西北军费筹措衙门”。。。。。这些五花八门的衙门筹粮筹款，最后全都会摊派给江南盐商们。
重农抑商是大明的国策，谁让你们盐商有钱呢？国家有难，你们就应该掏银子！
你要是不掏银子？好说，那就是不忠于朝廷，不忠于皇上。官员们会上奏折，请求皇上让两淮盐运衙门断了你的盐引。
没了盐引，你就没法继续卖官盐。
马步塘对贺一说：“贺大人，您是锦衣卫，是皇上的身边人。唉，有些苦，我只能诉给你，只求你在皇上面前给我们江南盐商美言几句。就说这两个月，我纳的那一次捐，加起来有八万两之巨。这些年在捐赋上花的钱，总有七八十万两。我家世代经商，还有些积蓄，勉强能够支撑。那些小一些的盐商，实在是支撑不住，就只能铤而走险，改行去贩卖私盐！”
马步塘提及私盐，贺一眼前一亮。这番谈话终于进入正题。
贺一问马步塘：“朝廷有明文，贩卖私盐者杀！两淮盐运衙门、浙直总督府