只是螺子黛好归好，却不是什么人都能用的起的，它从遥远的波斯而来，因为产量极低，制作也比较麻烦，所以价格就十分昂贵，有‘十金一颗’之说，且专供皇室后妃使用。
其实，女子画眉用的材料，统称‘黛’，有各种黛，铜黛、青雀头黛等。
眼前这一颗颗小玩意之所以螺子黛，是因为它的原料里有关键的一项来自波斯地中海的海螺，这种海螺经过研磨，再进行加工，出来的颜色称为‘泰雅紫’。
不同于常见的青色，螺子黛青中泛紫，紫色历来被认为是权力的象征，皇帝是紫微星，住的地方是紫禁城，所以紫色是一种十分高贵的颜色。
用螺子黛的画出的眉毛，青中泛着紫色，高贵典雅，色泽度好，一进入宫廷，便受到了一众后妃的珍爱。
旧题唐颜师古所著的《隋遗录》卷上道：“（吴）绛仙善画长蛾眉，……由是殿脚女争效为长蛾眉，司官吏日给螺子黛五斛，号为蛾绿螺子黛，出波斯国，每颗值十金。”
说的就是隋朝大业年间，隋炀帝的妃子吴绛仙本是吴越民间女子，隋炀帝游江南时，强征十五六岁的“殿脚女”为他拉彩色缆绳，吴绛仙是其中之一。
隋炀帝被她长长的蛾眉吸引，立刻将吴绛仙纳