边境增兵；国内，严重的经济困难还没有完全过去，各种食品和副食品依旧紧张，但在农村，情况已经大为好转，金黄的麦田表明，丰收在望。
但对楚明秋来说，这个春天让他很愉快，在新学期里，他改变了以前那种方式，开始主动接触同学，总算弄清楚了同桌孟同学的名字，她叫孟晓丹，不是什么援朝抗美，家住在外贸部大院（即对外贸易部）。而大院子弟的领军人物也出现了，让楚明秋意外的是，这个人不是班长莫顾澹，也不是副班长汪红梅，而是一个没担任班干部的同学，叫葛兴国。
这葛兴国看上去并没有什么出奇之处，身材瘦高，据说出生在向南方进军的途中，正好走到原中央根据地兴国，他住在军队大院，他父亲是中将，他从来没告诉过任何人他父亲的职务，在班上也默默无闻，不过这家伙让楚明秋感到有些威胁，因为他看上去好像从来都很平和，没有锋芒，六爷和吴锋都告诉过他，这样的家伙往往不是大恶便是大善。
大院这帮家伙确实很难接近，尽管楚明秋在元旦大放异彩，在期末考试中再拔得头筹，可新学期开学后，也只有几个大院子弟主动接近他，连元旦晚会上的猴子和委员都没有，即便他主动接触他们，得到的响应也寥寥无几，这让他心里有些沮丧。