公元一八八五年，一月十二日，法兰西共和国非洲舰队，与中华帝国皇家海军第二舰队、第四舰队所组成的联合舰队，在阿拉伯海相遇。这是双方都期盼已久的事情。所以都没有退让。
法兰西共和国非洲舰队，与中华帝国皇家海军联合舰队战至下午四点，双方的损失都很大，法兰西共和国非洲舰队共有四艘战列舰被击沉，四艘战列舰被重创，不能再参加海战。
而中华帝国皇家海军联合舰队方面，由于在舰炮射程以及测距仪、瞄准仪方面的优势，从开战到现在，已经取得了一定的优势，只有‘高雄’号战列舰被击沉，‘长沙’号、‘帝力’号、‘南昌’号三艘战列舰受到重创。
但是由于西班牙舰队的不宣而战，由十艘战列舰组成的舰队正在向战场上赶来，如果等到他们加入战场，那么中华皇家海军联合舰队就会更加的被动了。
此时的中华帝国皇家海军第二舰队九艘战列舰，与法兰西共和国非洲舰队第二编队五艘战列舰平行而驶。
这也是法兰西共和国非洲舰队第二编队再损失了旗舰——‘奥尔良’号之后，‘克雷泰伊’号战列舰接过指挥舰之后，作出的对策，因为他们此时已经处在了绝对的劣势，所以不再与中华帝国皇家海军第四舰队