皇家第四军马玉昆自从与英法联军交战之后，至今已经近五年了，还一直没有摸着仗打，一直就是练兵，心里被憋得痒痒的。在聂士成与刘铭传去江南平定长毛之乱时，将马玉昆给羡慕死了，可是那时的自己还是一个师长，他的皇家第四师刚成军不久，还不堪一战。
但是现在马玉昆的皇家第四军可不是当初的新军了，经过这几年的精心训练，一个个都象小牛犊似的，另马玉昆也是信心倍增。而这次能来西北与俄国兵一战，自己也激动了好一阵子，终于有自己的机会了。
所以马玉昆在来到西北之后，也是一直小心谨慎，怕出现错误，到时自己可就糗大了，和自己一起的几个人，除了左宝贵不知被皇上派往了何处，其他的几个人都当上少将军长，聂士成为皇家第二军军长、刘铭传为皇家第三军军长、刘锦棠为皇家第五军军长，同馥为皇家第九军军长，前两人参加了围剿长毛之战，后两人参加了围剿捻贼之乱，只有自己还未经一战。
在载淳与左宵棠等人定计之后，马玉昆就对乌里雅苏台与阿勒坦山一带的地形进行了充分的研究，可以说对这一带了如指掌，哪里有条小河，哪里有个小湖，哪里有个小山包马玉昆都铭记在心里。
在离开库仑之后，马玉昆率领