随着安庆之战的落幕，太平天国已承末路之势。安庆之战前前后后共经历了三年时间，双方投入兵力共几十万。最后攻城之战，湘军共死伤一万八千多人，而安庆守军共三万人也只有四五千的俘虏，其余两万多人全部阵亡。
湘经此大战，也是伤筋动骨，无力再战，只能休整队伍。双方都在拂拭着自己沉痛的伤口，积蓄力量，准备最后的决战时刻。
时间进入了同治二年，载淳的行营还在镇江，督战江南、江北两座大营。此时唐山的采矿厂、炼钢厂、直隶的枪炮厂随着大型设备的安装调试完成，已经都开始正式生产，枪炮厂在同治元年共生产枪支两万五千支，迫击炮一千门，子弹五百万发，炮弹一万枚。但由于技术等原因，一百零五毫米以上的火炮还不能生产。
彭玉麟还地天津创建了一家设备加工厂，并请来了普鲁士的技术人员，也已经能生产出一些小的设备。
造船厂也已经能建造三千吨的货轮，同治元年共建造船只三十艘，全部被载淳购买，载淳的运输公司已经有运输船中只近百艘，并开始悬挂英吉利国旗向南洋运输，同时为在吕宋的薛福成与左宝贵移流民五万多人，随着此航线的开通，也加强了与薛福成的联络。
薛福成也已经在开