死存亡之时，众卿家要奋勇向前，共渡此难官，再破清妖大军，显我天**威。”
振王候玉田在接到天王洪秀全旨意之后，于同治元年十月五日出燕子矶，寻清军水师决战。
而丁汝昌已随英吉利上校阿思本学习近两年时间，此次随载淳南下，也知载淳用意，就是练兵，检验一下北洋水师的战力如何。虽然北洋水师是海军，但海上比江河之中的风浪更大，丁汝昌率北洋水师进入长江之后，如走平地一般，没有任何风浪的感觉。
丁汝昌在接到载淳的旨意之后，也是摩拳擦掌，准备与太平军水师大干一声，自己也不能白来江南一趟，否则空坐高位，老是有一种心里不踏实的感觉。
丁汝昌很是羡慕聂士成等人，一来江南就捞到仗到，而自己却一直是闲着，现在终于等到机会了。
双方在互相寻找对方踪迹，伺机决战。而长江虽说很是宽阔，但相对大海来说还是小了很多。
同治元年十月八日早，长江之中有些雾气，视线并不是很好，北洋水师与太平军水师在八卦洲附近相遇。
双方开始之时都没有看到对方，但直到双方距离不足三里之时，才同时发现对方。北洋水师在见到太平军水师之后，由于没有作战经验，先是一阵大乱