侦察运送物资的路线，同时聂士成带领一个团的兵力也悄悄向天津方向运动。
当晚哨探就回来了，据侦察，英法联军经雍阳、过河西务、香河、到张家湾。共有一千人运送。
聂士成听完之后，拿出地图来，铺在地上，与众人说道：“按照英法联军的行军速度，明晚会在河西务宿营，由于有上次被偷袭之事，他们夜里肯定会加强防备，所以我们再次偷袭就不容易得手了。咱们有三个营的兵力，一千五百人，而敌军有一千人，强攻的话，即使得手，也会损失惨重。”
左宝贵说道：“这样不行，如果短时间拿不下来，英法的援军就会到了，那时我们就太被动了。”
马玉昆说道：“强攻肯定不行，不是俺马玉昆怕死，太子殿下说了，这些人都是大清未来军队的种子，不能有损失。”
刘铭传沉默了一会说道：“众位说的都有道理，所以不能在河西务下手，但是在河西务北有一个叫大沙河的村子，敌军到此之时大概是中午时分，我们就反其道而行之，在白天伏击他们，这样也有出奇不意的效果。”
聂士成一边听着众人的话，一边看着地图，待刘铭传说完，讲道：“省三说的不错，大沙河地方很小，不引人眼，但在这里却有一片树林，我们