者在他的心里，辽河是他仕途的转折点。
当初在延春的珲水县，有着孙常青的照应，他才会那么顺利。再说珲水只是一个小小的县而已，那里的斗争，现在回想起来何足挂齿？在张鹏飞看来，珲水、延春，曾经的那几位对手，实在是幼稚的可笑。
然而辽河就不同了，这里是真正的铁板一块。这里是当年省委书记洪长江发家的地方，更是铁打不破的围栏，外人很难在这里立足。在张鹏飞到这里之前，省委的“反洪”势力不是没偿式过安排人个过来挂职锻炼，本质上想打散洪家班，但是这些人无不都灰溜溜的离开。
张鹏飞到辽河，真正的是从无到有，他首先面临的不是经济发展的问题，而是同仁间的争斗。从老谋深算的陆家政，再到双林省的政治明星，年轻有为颇有些才气的朱天泽，他所的走的每一步无不都是踩在对手的鲜血上前进。他要想完成自己的政治抱负，完成辽河的发展，完成省委交给他的任务，唯一要做的就是取得政权。只有当一切都是他说了算时，他才能改变这一切。
通过辽河的磨砺，张鹏飞更深刻地体会到了政治竞争的残酷性，与它的必然性。过去，张鹏飞的耳朵里听到最多的就是上级领导对下面的干部说：“组织上培养一个干部是多么的不容