话说刘备军马到达徐州，刺史车胄出城相迎。车胄设公宴为刘备人等接风洗尘。宴会之后，刘备一面回家探视老小，一面差人探听袁术。
据探子回报，知袁术将至，刘备遂令关羽、张飞、朱灵、路昭引五万军出战。正好迎上袁术先锋纪灵帅军队至，张飞二话不说，直取纪灵。斗无十合，张飞大喝一声，刺纪灵于马下，士兵见主将已死，都四处奔走逃命去了。
袁术本来就已众叛亲离，纪灵既死，他也就无大将可用，只好亲自引军迎战。刘备兵分三路：朱灵、路昭在左，关、张在右，他自己引兵居中。
刘备与袁术相见，在门旗下责骂道：“汝反逆不道，吾今奉天子诏前来讨汝！汝当束手受降，吾可免你一死。”
袁术回骂道：“你刘备区区一织席编屦小辈，安敢轻视我！”
（古人开战惯例，一般先来个唇舌之争，再来厮杀，这叫“先礼后兵”。当然，有些开场白并不见得很有“礼”。）
这样你来我回的骂了一段之后，总算开战了。两军对决，刘备一方得利，杀得袁术大军尸横遍野，血流成渠，袁兵逃亡者不计其数。
败兵之后，袁术自引残余部队退往寿春。他中途想要前往灊山，投奔以前的部曲雷薄、陈兰，