唐朝本来就盛行胡风，但从前只是文化、服饰、音乐、歌舞等软文化的影响，而现在却是大量的西方商品涌入中原，呼罗珊的银器、大马士革的刀具、粟特九国的宝石、埃及的棉布、天竺的药材、拜占庭的金器和手工艺品等等等等，大量商品云集长安，同时以长安为中心，开始向全国发散。
同时长安街头也出现了许多新鲜的胡人面孔，他们有的深眼高鼻，有的金发白肤，这是来自拜占庭的商人，甚至还有更遥远西方的维京人，还有皮肤黝黑的信德商人，拜占庭的金币也在长安市面上出现。
而长安的民众也不像过去那样一概称他们为胡人，许多喜欢游历的汉人也深入到了遥远的西方，他们回来后将自己的经历写成了不少游记，比如长安人萧庭写的《罗马诸国记》和《阿拉伯诸国记》，洛阳人吴万里写的《埃及、利比亚见闻》等等。
这些游记被刻成了书籍，开始在长安文人中流传，随即各种逸闻趣事又流入市井，被长安民众津津乐道。
这一切都潜移默化地改变着唐人对西方的看法，最典型的一个例子就是长安人不再一律统称胡人，而是开始有区别的称呼，回纥人、岭东人、粟特人、信德人、大食人、罗马人、法兰克人等等，比如一名金发碧眼的西方