被迫逃离土地，沦为逃户山民，逃户是中唐以来极其严重的社会问题，一方面土地被兼并，而另一方面，大庄园主又将沉重的税赋转嫁给他们，使他们难以生活，只得举家逃入深山。
‘苛政猛于虎’的故事便是叙述逃户的悲惨生活，而在逃户之外，除了农民之外，一些逃亡的府兵也躲进了深山之中，有的开荒种地，过着原始的刀耕火种的生活，而有的凶悍之徒便占山为王，成为了祸害一方民众的山贼。
而在安定县的深山之中，便活跃着一股山贼，山贼头领姓苗，官兵几次进山去清剿他们，皆无功而返，并不是打不过他们，而是根本找不到他们影子。
时间已经到了六月中旬，安定县眼看将到麦收的时节，这也是安定县上上下下最提心吊胆的一刻，每年的麦收时节便是山贼最活跃的时候。
这天晚上，夜黑风高，月亮在薄薄的乌云中穿行，天地间时而被一片昏沉黑暗所笼罩，时而又光亮如银，圆月的光辉照耀着大地。
安定县以南的泾河河畔有几座巨大的仓库，由于可以走水路从这里进入关中，安定县也成了附近十几县向关中运粮的主要中转站之一。
尽管夏粮还没有收割，但泾河河畔的仓库中还存放着去年未运完的三万石粮食和不少