节度使的划分，防御北方游牧民族南侵主要是靠东面的范阳节度府和中部的朔方节度府，以及西面的北庭节度府，而这次回纥南侵，走的是中路，由朔方节度正面迎敌。
目前朔方节度使是安思顺，本来有七万大军，但石堡城之战借走了三万军队，再也没有归还，再加上去年阿布思率部西逃，使得朔方元气大伤，尽管一直在募兵，但兵力始终严重不足，目前只有三万六千人，可就是这点兵，从去年开始还被李隆基的帝王之术所分裂，他封自己的儿子汴王李璥为单于都护府大都护兼朔方节度副使，坐镇九原，将九原以及横塞军、燕然军和西受降城等地的军队共计一万五千人，统统归李璥统帅，李璥本人也坐镇九原，准备在时机成熟时，再全夺安思顺的军队。
当回纥大军越过阴山后，边境的各个城堡立刻点燃了烽火，由于回纥军军势浩大，横塞军、西受降城和燕然城纷纷被回纥军攻破，守军仓惶败退，三月中旬，回纥大军在西受降城以南渡过了黄河，占据河套，大肆劫掠，继续向九原城挺进，但这个时候，回纥却放慢了进攻的步伐，他们腹地空虚，葛勒可汗不敢过于深入，他要防止李庆安趁机东进，也害怕安禄山从范阳出兵。
事实上，葛勒可汗真正目的是想狠狠勒索唐朝一笔钱