驻扎在汴梁城外的金兵日日架炮虎视眈眈，守城宋兵则毫无斗志，眼看金兵马上就要破城而入，赵桓忧心如焚，又遣宰相何栗和济王栩出使金军请和。何栗恐惧之极，吞吞吐吐不敢答应，赵桓再三命令，他仍迟疑着良久不做决定。吏部侍郎李若水见状怒斥何栗道：“国家危难至此，皆因你们这样的小人误事。如今社稷倾危，你们万死也难辞其咎！”何栗不得已才领命上马，两足却战栗着不能跨坐上去，在有人左右相扶下才骑上动身，由皇城出朱雀门这段短短的距离中，他所执的马鞭竟三度坠地。
岂料现在的金元帅宗望及国相宗翰连亲王宰相都瞧不上了，要他们回去请太上皇亲自来议和。赵桓得知后对一干大臣叹道：“太上年事已高，而且已经惊扰成疾，如何能出外议和？迫不得已，还是朕亲行吧。”
宗望宗翰见赵桓带降表前来便提了许多割地输金的条件，要求宋速交三镇之地，并金一万锭，银二万锭。赵桓一时不敢答应，便被拘留在寨中两天，但因二帅暂时没得到金主指示如何处理的诏命，最后还是放了赵桓回去。
赵桓回京时意外地发现京师士庶及太学生竟然夹道欢迎他这无能之君。想自己身为君主竟被逼至敌营求和，大失国家体统颜面，赵桓不禁悲从心起，掩