在叶鸣复习期间，对他此次能否考好极为关注的鹿书记，多次要李书记告诫叶鸣：这次省委办招考工作人员，采取的是完全公开透明、完全公平公正的招考方式，并有严格的监督和审查程序。为了确保此次招考的公正性和公平性，省纪委将派一个工作组全程监考、全程监督，不允许任何人在考试中舞弊、在各个环节中跑关系走后门。如果谁在招考过程中徇私舞弊、弄虚作假，或者是打招呼指定录取，省纪委将给与严惩。
因此，李书记告诉叶鸣：这一次招考，你不能指望我给你任何帮助，必须完全凭自己的本事和能力去闯过笔试和面试两关。如果你在任何一关中被刷了下来，没有进入那个十六人的大名单。那么，你就只能灰溜溜地回到新冷县去，继续在县地税局上班……
虽然鹿书记和李书记都知道叶鸣聪明好学，也知道他考试能力很强。但是，在考试过程中，他们两个人还是比较担心。尤其是李书记，他知道叶鸣刚刚经历了很多大事，新冷那个案子把他搞得灰头土脑，怕他一时难以静下心来复习。而且，叶鸣刚刚与夏楚楚订婚，两个人现在好得如同蜜里调油，没日没夜地腻在一起，他也担心叶鸣精力分散，注意力不集中，很可能复习得不太好。如果他在此次考试中失利，不能进入