之人，往来灵棚吊唁的宗室觉罗、王公大臣自是络绎不绝。白漓如孝子一般，伴着小东的灵柩。有时前去探望乾隆，也总常带泪痕。乾隆见她清秀的脸瘦了一大圈，眼睛总是红红的，不觉心痛不已。
所幸国家安定，一时亦无重大国事有待商榷。故而诸般机务，均交由几名军机大臣全权处理。没几日工夫，乾隆的身体已然清健，可以下床行走。又几日，竟已行动自如。按清宫规矩，死者需停灵五七三十五日方能下殓。那一日，乾隆突然私下来约白漓，问她是否愿随自己出外走走散心。白漓略微踌躇，便已点头应允。乾隆留了封书信，上道他与和婧公主二人，要至江南水乡游玩半月，排排郁闷之气，望老太后勿要挂念云云。
白漓后来方知，皇阿玛要带她去的，却是天津蓟县盘山。山上万松诸寺，是他以前经常来的。说去江南，只是让太后心里有底，不至太过担心。且如此一来，亦可让那些大内高手们无从找起，当不会扰其游兴。
他们两人虽一路踏着山色水光，奇情幽景，却全然无视这大好风光。来到盘山脚下，二人各怀心事，并肩缓行，默默不语。正行走间，突然隐约好似听到有山兽的叫声。
这声音惨烈哀怨，不忍猝闻。两人不由放慢脚步，用心倾听，却是来