下一步发生在星期四，也就是在詹姆士·诺克斯表明决心，愿与美英两个国家周旋到底的两天之后。这位大亨夸下了海口，倒底是真有本事，还是虚张声势，永远也得不到考验证实了。因为到了星期四上午，埃勒里在警察总部他父亲的办分室中百无聊赖地仰望窗外的天空，心情十分不快，这时出现了信使之神，信使之神就是那萎靡憔悴的电报投递员。他送来的这份函件，竟毫不含糊地把那位抗命作对的人物与法律藏书网秩序的维护者联合到了一起。
电报由诺克斯署名，文意晦涩费解：
“我等候在第三十三大街西方联合公司电讯局，请派一便衣人员来取小包。诸多干碍，不便直呈。”
父子俩面面相觑：“这倒真是十分尴尬，”警官自言自语，“莫不是他用这个办法把利奥纳多作品送交我们吧，你认为是这样吗？艾勒？”
埃勒里又眉紧锁着：“不会，不会，”他不耐烦地说道，“决不会这样的。那幅利奥纳多的画，如果我没记错的话，是四呎高，六呎宽。即使油画布经过裁切，并且卷了起来，也不会是个‘小包’。不会的，必定是别的什么东西。我劝你立刻派人去取吧，爸爸。诺克斯的来电使我感到大为——唔，奇怪。”
一名探警到上