警官娓娓动听地往下讲着，自得其乐，乐在其中。埃勒里对这些海阔天空的闲言碎语，不置一辞；他一伸猿臂，拿过史洛安的日记本，一页页掀动着，心有专注地啃读起来。
“听我说吧，爸爸，”他终于开口了，但眼皮也不抬一抬，“从表面上看，一切迹象确实丝丝入扣，其关键就在于史洛安这位半路上杀出的程咬金③。然而，令人不安的，也正在这里；一切都太巧合了，反而使我无法放心了。请别忘啦，上一次我们——我——已经中过诡计而作出了一个结论……要不是完完全全由于偶然原因而使诡计被戳穿的话，这个结论这时早已肯定下来了，早已公布出去了，也早已丢在脑后了。这次的这个结论呢，看来可以说是颠扑不破的了……”他摇摇头，“我找不出岔子来。不过总觉得里面有毛病。”
“可是你硬要用脑袋往石墙上碰，不会有什么好处的啊，孩子。”
埃勒里微微露齿一笑：“碰一碰，说不定能碰出点灵感来的，”他说道，咬了一下嘴唇，“我给你看一看吧。”他拿起了日记本，警官穿着毯式拖鞋，惴惴不安地站起来看。埃勒里把这个本子打开，翻到本子的最后一项记录上——在铅印日期“星期日，十月十日”下面，整齐清楚地用手写的小写作了日记。对面那一