远庆七年太后举行的芳林宴，也是为了盛待西梁公主来使，规模自然比往年更要隆重，不仅贵族子弟、名门闺秀受邀，也有不少命妇获诏入宫与宴。
午宴结束之后，众人随着太后移驾，陆续都到了御花园，这回甚至听说圣上也会亲临现场，赏评诸位闺阁的佳作，贵女们无不摩拳擦掌，暗下决心展示“毕生所学”，力压西梁公主为首的异邦贵女。
太后听说庆氏嫡子伊阳君善长四艺，是有“国师”之称的薛瑶台亲授弟子，尤其琴艺出众，甚至提出让伊阳君为琴艺判者。
于是今年芳林宴上报名比琴的贵女就十分稀少，大多是些离及笄尚远才十一、二岁的闺秀，才不担心和亲的厄运降临在头上。这与往年琴之一艺上的鼎盛场面区别甚远，尤其已经十四的安瑾择选了“琴牌”时，眼见身边刚刚围坐着热议的贵女们忽然噤声的诡异态度，颇有些摸不着头脑的错谔。
安瑾因为连国公府听学的机会都不再有，往常禁步内宅，小谢氏当然不会告诉她外头的风传，旖景又有意疏远，也没机会把外头的事告诉安瑾，安瑾尚且不知圣上有和亲之意。
楚王府里除了江月与芷娘，尽都受了邀请入宫，虞沨果然再度成为判者，这回他品评的是画艺。